Ποιότητα Ζωής

Στην Ελλάδα όταν κάποιος χτίζει ένα σπίτι ή μια πολυκατοικία, συνήθως εξαντλεί το συντελεστή δόμησης και χτίζει και κάτι παραπάνω, κλείνοντας ημιυπαίθριους χώρους, μπαλκόνια, παράνομες σοφίτες κλπ. Προφανώς όσο μεγάλο και να είναι το οικόπεδο, όσο υψηλός και να είναι ο συντελεστής δόμησης, πάντα χρειάζεται άλλο ένα 20% το οποίο πρέπει να χτιστεί παράνομα. 

Μια ολόκληρη χώρα έχει χάσει το νόημα.

Το βιοτικό επίπεδο δε μεγιστοποιείται όταν έχεις αχανείς εσωτερικούς χώρους, αλλά δεν έχεις πουθενά να σταθείς έξω. Τέτοιες πρακτικές έχουν οδηγήσει ολόκληρες περιοχές στην υποβάθμιση λόγω του υπερπληθυσμού και της αντίστοιχης έλλειψης ελεύθερων χώρων.

Υπάρχουν βέβαια και κάποιοι που έχουν πιάσει το νόημα.

Η Ελληνική Κρίση με τα μάτια των ξένων

Σταχυολόγηση άρθρων για την Ελληνική Κρίση:
• Γεύμα με τον Γ. Βαρουφάκη
• S&P raises Greece's credit rating
• Marcus Walker (WSJ): How a radical Greek Rescue Plan Fell Short
• Paul Krugman: What Greece means
• Stephanie Flanders: Greece: Where are we now?
• Fundraising Target
• Eurozone ministers agree 130bn euro bailout for Greece 
• Mario Blejer and Guillermo Ortiz: Latin Lessons 
• Watch the Greeks, not the agencies 
• Leaders agree eurozone debt deal after late-night talks 
• Greece's debt crisis odyssey
• Gavin Hewitt: Europe's big deal
• The Economist: A bank bail-out by another name?
• Hugo Dixon: Επιστολή προς τους Έλληνες
• Gregory C. Pappas: What Greece really needs from us right now
• Stephanie Flanders: Greece: The default calculus
• Michael Hudson: Whither Greece
• Paul Krugman: When austerity fails
• Stephanie Flanders: Why the Greek bail-out has worked
• Paul Krugman: A money too far
• Stephanie Flanders: Greece: Default is no soft option
• Paul Krugman: The Euro trap
• Paul Krugman: Learning from Greece
• No tax please, we're Greek
• Davos 2010: Greece denies a bail-out is needed

Images from Syntagma

Images from the June demostrations in Syntagma square by "The Indignants".
More photos will appear...

Click here for more photos and videos.

Acting like a grown-up

Kerameikos

Kerameikos is a district of Athens, northwest of the Acropolis, very close to the center. In antiquity the "Inner Kerameikos" was the potters' quarter (hence the name) and the "Outer Kerameikos", which was just outside the city walls, was the place of a cemetery.

Today you can visit the archeological site where you can see the remains of this ancient necropolis. Copies of the most important burial monuments have been erected on the spot where they have been discovered. You can find the originals at the museum on the site, along with other findings from the area.

The site itself is interesting but not spectacular. On the other hand, the rather small museum, is surprisingly interesting as it has several exhibits of high artistic quality.

Βουλευτική Αποζημίωση

Μία από τις προτάσεις της κυβέρνησης που αφορά το νέο μισθολόγιο των δημοσίων υπαλλήλων είναι η αμοιβή τους να εξαρτάται από την παραγωγικότητά τους, κατά τα πρότυπα του ιδιωτικού τομέα. Αυτή η πρόταση θα μπορούσε να εφαρμοστεί και για τους ίδιους τους βουλευτές. 

Ένα μέρος της βουλευτικής αποζημίωσης, θα μπορούσε να συνδεθεί με μετρήσιμους στόχους όπως για παράδειγμα το ύψος του ΑΕΠ της χώρας ή εναλλακτικά με το δείκτη ανθρώπινης ανάπτυξης, που δημοσιεύει κάθε χρόνο ο ΟΗΕ.

Aphrodite, Pan and Eros

One of my favourite statues is the complex of Aphrodite, Pan and Eros. What sets this statue apart from most of the other Ancient Greek masterpieces is that it tells a funny little story. In this composition Aphrodite is trying to repel the sexual advances of Pan. Aphrodite, in a rather relaxed and playfull manner, is threatening to hit Pan with her sandal, while Eros is trying to help her. It never fails to put a smile on my face.

You can see it at the National Archeological Museum in Athens.

Summertime

Λέμινγκ (Λέμμος)

Το λέμινγκ (λέμμος) είναι ένα μικρό τρωκτικό, της οικογένειας των "αρουραίων". Σύμφωνα με ένα μύθο σε κάποια φάση της ζωής τους, τα λέμινγκ, υπακούοντας σε κάποια ακατανίκητη βιολογική παρόρμηση ή λόγω αγελαίας συμπεριφοράς, αυτοκτονούν μαζικά πηδώντας από γκρεμούς.

Πολλές φορές αυτή η συμπεριφορά χρησιμοποιείται μεταφορικά όταν γίνεται αναφορά σε ανθρώπους ή ολόκληρους λαούς που ακολουθούν τυφλά τις επικρατούσες αντιλήψεις με ολέθριες συνέπειες. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα λαών που έμειναν στο περιθώριο ή εξαφανίστηκαν εντελώς, διότι δεν μπόρεσαν εγκαίρως να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά τους στις αλλαγές του κοινωνικού, οικονομικού και φυσικού περιβάλλοντος.
Όμως οι σύγχρονες κοινωνίες, έχοντας διδαχθεί από την ιστορία και σε συνδυασμό με το γεγονός ότι αλληλεπιδρούν πολύ περισσότερο μεταξύ τους, μπορούν να ξεφύγουν από την παρακμή και την οριστική πτώση.

Tesla

Tesla Motors Inc. is a U.S. auto company that produces electric car(s).

Its initial public offering (of stock) was very succesful. It raised $226m, $40m more than had been predicted and its shares rose from $17 to $23.89 during the first day of trading. It was the first auto company IPO since Ford in 1956.

Tesla is a small but very innovative car company. It produces only one model the Tesla Roadster, an electric (not hybrid) plug-in sports car based on the Lotus Elise. It's a fast, reliable and fun to drive car that can go from 0-100 Km/h in less than four seconds, this is largely due to the fact that its peak torque starts at 0 rpm! 

Tesla needed the raised capital in order to develop a larger four-door sports car (Model S) that can be mass-produced and allow the company to actually turn in a profit. Tesla's bet is that the public will move closer to electric motoring and that it will choose it's products over the more established carmakers.

Other companies have tried in the past to produce entirely electric cars but with litte little success. This time it's different, the technology is ripe and will continue impoving and Tesla has all the potential to be the company that will change the "rules of the game". One day, not very long from now the majority of cars will be electric and gasoline powered engines will cover a niche market. In my opinion Tesla is showing us the future of automobiles. 

http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/10321555.stm

A day at the races

Στις 11-13 Ιουνίου 2010 διεξήχθη το 1ο Grand Prix Ιππικών Αγώνων στο αγώνισμα της υπερπήδησης εμποδίων στον Ιππικό Όμιλο Βαρυμπόμπης.

Η υπερπήδηση εμποδίων είναι ίσως το πιο δημοφιλές από τα ιππικά αθλήματα, τα οποία συμπεριλαμβάνουν το πόλο, την ιππική δεξιοτεχνία, την ιππική αντοχή, την έφιππη τοξοβολία κ.α.

Το ζευγάρι ίππου - ιππέως πρέπει να υπερπηδήσει διαδρομή από 6 έως 14 εμπόδια σε συγκεκριμένο χρόνο κάνοντας τα λιγότερα σφάλματα. Όταν ο ιππέας κάνει συγκεκριμένα σφάλματα επιβαρύνεται με διάφορους βαθμούς ποινής.
Νικητής είναι ο ιππέας που επιβαρύνεται με τους λιγότερους βαθμούς ποινής και αυτός που θα τελειώσει τη διαδρομή του με το γρηγορότερο χρόνο.

Διαδίκτυο εναντίον αλήθειας

Την εποχή των σύγχρονων τεχνολογικών μέσων επικοινωνίας μέσω του Διαδικτύου, τα ιστολόγια δεν προάγουν πάντα τη δημοκρατία και αποτελούν συχνά μέσο διασποράς ψευδών ειδήσεων.

"Σε ένα περιβάλλον συνεχούς πληροφόρησης από ΜΜΕ που δεν είναι πάντοτε αφοσιωμένα στην αλήθεια η πληροφόρηση γίνεται περισσότερο μια μορφή ψυχαγωγίας παρά ένα εργαλείο απόκτησης δύναμης ή μέσο χειραφέτησης". (Μπαράκ Ομπάμα)

Ό,τι διαβάζουμε είναι απαραίτητο να φιλτράρεται με κριτική ματιά, ώστε να μπορούμε να ξεχωρίζουμε  «τις πολλές φωνές που κραυγάζουν για προσοχή σε ιστολόγια, στην τηλεόραση ή στο ραδιόφωνο» και να οδηγούμαστε τελικά στην αλήθεια. 

Τα παραδοσιακά Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης τηρούν κάποιες αρχές δεοντολογίας, τα ιστολόγια όμως όχι.

Έτσι ενώ είναι χρήσιμα αφού δίνουν βήμα σε ανεξάρτητες μη κατευθυνόμενες φωνές, συχνά λειτουργούν ως το καταφύγιο του κάθε συκοφάντη που εκμεταλλεύεται την ανωνυμία του.

Δείτε εδώ την ομιλία του Μπαράκ Ομπάμα (7'52" & 12'20")

First Cemetery of Athens

The First Cemetery of Athens is located at the end of Anapafseos Street, in central Athens. It first opened in 1837 and it is still in use today. Numerous sculptures and monuments of high artistic value can be found there and it is the resting place of choice for almost all famous Greeks and foreigners.  The most impressive tomb is that of Heinrich Scliemann. but also that of Karapanos, and the family tomb of Zografos. Perhaps the most famous, and a personal favourite, is the statue on the tomb of Sofia Afentaki by the sculptor Yannoulis Chalepas.

Masdar City - مصدر

Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα χτίζεται η πόλη Masdar (στα αραβικά σημαίνει πηγή). Θα χρησιμοποιεί (σχεδόν) αποκλειστικά ανανεώσιμες μορφές ενέργειας και κυρίως ηλιακή ενέργεια και το σχέδιο είναι να έχει μηδενικό ενεργειακό αποτύπωμα.

Προορίζεται να έχει περίπου 50.000 κατοίκους, ενώ δε θα έχει ούτε ουρανοξύστες ούτε αυτοκίνητα. Εφαρμόζοντας σύγχρονη βιοκλιματική αρχιτεκτονική, η πόλη είναι σχεδιασμένη να κρατάει τη ζέστη του ηλίου μακριά και ταυτόχρονα να δροσίζεται με φυσικό τρόπο.

Με κόστος που υπολογίζεται να φτάσει τα 20 δισεκατομμύρια ευρώ, θα είναι έτοιμη μέχρι το 2015.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/middle_east/8586046.stm
http://www.economist.com/research/articlesbysubject/displaystory.cfm?subjectid=8780295&story_id=12673433

Tatoi Royal Estate

The Royal Estate of Tatoi is situated in a densely wooded southeast-facing slope of Mount Parnitha.

King George I started buying property in this area in 1871 or 1872, with the intention to build there, his summer residence.  The construction of the main building was finished in 1888 and until the end of the 19th century the estate had over 15 auxiliary buildings. Initially it was used as a summer house but after 1948 and until 1967  the Greek Royal Family used it as permanent residence.

Today the estate is abandoned, looted and most of the buildings are dilapidated. In June 2007 the Greek governement decided to turn the former palace and grounds into a museum, but until today very little has been done. 

Γενετικά Τροποποιημένοι Οργανισμοί

Στις 2 Μαρτίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε την καλλιέργεια της γενετικά τροποποιημένης πατάτας Amflora, η οποία δεν προορίζεται για ανθρώπινη κατανάλωση αλλά για βιομηχανική χρήση (παραγωγή χαρτιού, υφασμάτων και δομικών υλικών) και για ζωοτροφή. 

Βέβαια η κάθε μία χώρα μπορεί να αποφασίσει εάν θα επιτραπεί η καλλιέργεια στην επικράτειά της. Η Ελλάδα, όπως και άλλες χώρες αντιτίθενται στην καλλιέργεια και στη χρήση γενετικά τροποποιημένων οργανισμών (Γ Τ Ο) και δεν πρόκειται να δώσει την έγκρισή τους.

Η εκτεταμένη χρήση ΓΤΟ όπως και γενικά η εφαρμογή μονοκαλλιεργειών μπορεί να οδηγήσει στην απώλεια της βιοποικιλότητας που απαντάται στα φυτά, η οποία έχει δημιουργηθεί μετά από εκατομμύρια χρόνια φυσικής επιλογής αλλά και επιλογής από τους αγρότες. Εξίσου μεγάλος κίνδυνος είναι  ότι διάφορα τεχνητά χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να διαρρεύσουν στο περιβάλλον, να επιμολύνουν άλλα φυτά και να ανατρέψουν τη φυσική ισορροπία ενός οικοσυστήματος με απρόβλεπτο τρόπο.
Όμως, οι σοβαροί αυτοί κίνδυνοι δεν είναι επαρκής λόγος για τη δαιμονοποίηση μίας πολλά υποσχόμενης τεχνολογίας που μπορεί να φέρει μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων και ταυτόχρονα αύξηση της παραγωγής.
Οι ΓΤΟ μαζί με τη σωστή διαχείριση του εδάφους,  τις ακριβείς μετεωρολογικές προβλέψεις,  την προστασία και τη χρήση της βιοποικιλότητας καθώς και όλες τις άλλες σύγχρονες μεθόδους γεωργίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την βελτίωση και την αύξηση της αγροτικής παραγωγής.

Brompton Cemetery

Το Νεκροταφείο του Brompton βρίσκεται εντός των ορίων του "Δήμου" του Kensington & Chelsea στο Νοτιοδυτικό Λονδίνο. Ιδρύθηκε το 1840· παρόλο που τυπικά είναι ακόμη σε λειτουργία, σου δίνει περισσότερο την αίσθηση ότι βρίσκεσαι σε πάρκο, με τους περίοικους να κάνουν τζόκινγκ ή να βγάζουν βόλτα το σκύλο, παρά ότι είναι τόπος... αναπαύσεως. Έχει χρησιμοποιηθεί για τα γυρίσματα διαφόρων ταινιών, μεταξύ άλλων και της πρόσφατης ταινίας με το Σέρλοκ Χολμς.

Olympic Air

I recently went abroad and I flew Olympic Air. I have to say it was a surprisingly positive experience. Admittedly, I always enjoyed flying Olympic.Perhaps it wasn't very efficient in terms of being profitable but it had a very good safety record and I was lucky not to have experienced any delays.

Recently it was privatised and it has been transformed into an entirely modern airline, I dare say on par with Lufthansa. The planes are new, the cabin crew are polite, the food is very good and it's actually on time. 

A minor problem with this airline though, is that the passengers are mostly Greek who are usually a bit loud and show little respect for laws and regulations. For example, most of the passengers switched on their mobile phones just after the plane had touched down, while someone found it appropriate to make a call just as the plane had started taxiing for take off.

If you can ignore that, I highly recommend it.

Το Παλιό Κτήριο του Υπουργείου Παιδείας

Πριν μερικά χρόνια το Υπουργείο Παιδείας μετακόμισε από το κέντρο της Αθήνας (οδός Μητροπόλεως) σε ένα νέο κτήριο δίπλα στο Mall. Το παλιό κτήριο, το οποίο ανήκει στην Εκκλησία παραμένει μέχρι σήμερα αχρησιμοποίητο εκτός από το ισόγειο όπου λειτουργούν κάποια καταστήματα. Επειδή είναι πάρα πολύ μεγάλο και για να χρησιμοποιηθεί ξανά θα χρειαστεί εκτεταμένη ανακαίνιση με αρκετά υψηλό κόστος, δύσκολα θα βρεθεί κάποιος καινούργιος ένοικος ή ακόμη και αγοραστής. Το κέντρο της Αθήνας θα αναβαθμιζόταν πάρα πολύ εάν η Εκκλησία έπαιρνε την απόφαση να το κατεδαφίσει και αντί να χτίσει ένα καινούργιο κτήριο να το διαμορφώσει σε πάρκο!

Avatar (2009)

http://www.avatarmovie.com/
Avatar, is the new James Cameron movie. It has the best special effects I have ever seen and is definitely worth watching the 3D version. Although the story as a whole is nothing we've never seen before, it has several original elements.

What I enjoyed the most, apart from the exeptional graphics, is that it sends two messages, one against colonialism and the other against the destruction of the environment. The ecological message it sends is so strong, they should probably show it at the conference in Copenhagen. The film might have it's weaknesses, but it has the seal of my approval.

Harley Davidson Event

Την Κυριακή 13 Δεκεμβρίου, στην πλατεία στο Γκάζι, οργανώθηκε ένα event με θέμα τις μοτοσυκλέτες Harley Davidson με ζωντανή μουσική (και λαχειοφόρο αγορά), όπου μεταξύ άλλων τραγούδησε και ο Τζώνυ Βαβούρας. Μαζεύτηκαν καμιά πενηνταριά τουλάχιστον χαρλεάδες με τις μηχανές τους, με αποτέλεσμα η πλατεία να μοιάζει με υπαίθρια έκθεση μηχανών Harley Davidson. Διάφορα μοντέλα, μερικές μοντίφες, όλες όμως καλογυαλισμένες και προσεγμένες με αποτέλεσμα το θέαμα να είναι αρκετά εντυπωσιακό.

Ενέργεια από τη Σαχάρα

Solar power from Sahara a step closer

Σχηματίστηκε το κονσόρτσιουμ 12 εταιριών που θα κατασκευάσει ηλιακούς συλλέκτες στη Σαχάρα με στόχο τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη.

Η Desertec Industrial Initiative στοχεύει μέχρι το 2050 (ή και νωρίτερα) να παρέχει το 15% της ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης.

Η Desertec Industrial Initiative τονίζει ότι η παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια θα χρησιμοποιείται τόσο από την Ευρώπη όσο και από τη Βόρεια Αφρική.

Κάτι παρόμοιο σχεδιάζεται να κατασκευαστεί στην έρημο της Αυστραλίας.

in search of the perfect photographic portrait

in search of the perfect photographic portrait

Νέα Ιδέα για Αφαλάτωση

Cheaper desalination
Το 97% του νερού που υπάρχει στη Γη είναι αλμυρό και άρα μη πόσιμο, το 1,5% είναι παγωμένο στους Πόλους και σε παγετώνες. Άρα μόνο το 1,5% είναι κατάλληλο για πόση.
Ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού υποφέρει από έλλειψη πόσιμου νερού. Μία απάντηση είναι μετατροπή του αλμυρού νερού σε πόσιμο με τη μέθοδο της αφαλάτωσης. Δυστυχώς όμως αυτή η μέθοδος είναι πολύ ενεργοβόρα. Τώρα όμως κάποιοι Καναδοί επιστήμονες ανακάλυψαν μια καινούργια μέθοδο που χρησιμοποιεί την ηλιακή ενέργεια...

interesting photostream

http://www.flickr.com/photos/christostakos/

christostakos.blospot.com

christostakos.blogspot.com

First

This is the first message